Radiografía Informativa.- En una acción sin precedentes en la coordinación bilateral entre México y Estados Unidos en la aplicación de la ley de protección a la vida silvestre, la Corte Federal en San Diego, California sentenció un ciudadano norteamericano a pagar 500 mil dólares por concepto de reparación del daño causado por el tráfico ilegal de Totoaba.
Dicha Corte consideró a México como víctima por haber extraído ilegalmente esa persona una especie endémica y catalogada en peligro de extinción por la NOM-059-SEMARNAT-2010, que habita en el Golfo de California, declarada en veda total y permanente desde el año de 1975.
A pesar de declararse culpable del delito de contrabando de 270 vejigas de totoaba y que la juez del caso reconoció que el daño causado equivale a 3 millones de dólares, la sanción económica final contra Jason Jin Xie fue de 500 mil dólares por considerar su situación económica y cuatro meses de prisión adicionales.
Los 3 millones de dólares serían la cantidad necesaria para garantizar que 270 totoabas puedan sobrevivir en su condición natural, durante 15 años, considerando los esfuerzos de reproducción y vigilancia que realizan las autoridades mexicanas y entidades de investigación científica en la zona del Golfo de California, agregó.
Cabe precisar que el pasado 27 de enero del presente año, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitió una solicitud a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), para que especialistas participaran en la audiencia final sobre el caso contra Jason Jin Xie, por tráfico ilegal de totoaba.
El acusado de origen asiático, fue detenido en marzo del año pasado en la garita de Calexico, California, con un contrabando de 170 piezas de vejiga de totoaba o “buches”. Después el presunto contrabandista aceptó haber importado a Estados Unidos un total de 270 “buches”.
Jason Jin Xie aceptó ante la justicia norteamericana haber comprado en México los “buches” de totoaba en mil 500 dólares el kilogramo.
A la audiencia celebrada en la Corte Federal de San Diego el pasado día 26 de marzo, asistió un funcionario de la PROFEPA, así como un investigador de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), para dar testimonio sobre las acciones que se realizan en nuestro país contra la captura y el tráfico ilegal de este pez.
El especialista universitario actuó como perito para determinar la edad de las totoabas relacionadas con el caso, así como para proporcionar datos técnicos referentes a la investigación aplicada a la reproducción en cautiverio y reintroducción de ejemplares para repoblamiento y recuperación de la especie.
Durante su actuación en el caso ante la Fiscalía de la Corte Federal en San Diego, estimó que las totoabas extraídas tenían un promedio de 15 años de edad.
Esta información, en conjunto con datos del Servicio de Pesquerías y Vida Silvestre de los Estados Unidos (United States Fish & Wildlife Service, USFWS) fueron presentadas por la fiscalía ante la Corte Federal en San Diego, para su consideración en el fallo sobre resarcimiento del daño ambiental.
El fallo emitido por dicha autoridad judicial expresa que tiene por objeto que el Gobierno de México continúe con sus acciones de investigación, inspección y vigilancia para proteger a esa especie endémica del Golfo de California catalogada en peligro de extinción por la NOM-059-SEMARNAT-2010.
La totoaba (Totoaba macdonaldi) es una especie de pez marino que alcanza dos metros de longitud y un peso superior a los 100 kg; es endémico del Alto Golfo de California. Debido a su sobreexplotación, desde 1975 se encuentra en veda total y permanente.